El estilo de vida universitario y los hábitos alimenticios generalmente agregan peso a los estudiantes, especialmente en el primer año. Es por eso que la frase “Freshman 15”, que simboliza la cantidad de horas de crédito que toma un estudiante de tiempo completo durante un semestre, se convirtió en la cantidad de libras ganadas por los estudiantes de primer año durante sus estudios y fiestas. Bueno, tal vez 15 libras suene poco realista, pero estudios recientes muestran que la mayoría de los estudiantes realmente ganan un 5% de su peso en el primer año de universidad, que es alrededor de 9-10 libras. Diferentes universidades han realizado investigaciones sobre el aumento de peso de los estudiantes y han llegado a varias conclusiones. La Universidad de Washington en St. Louis informó que de 290 estudiantes, el 70 % aumentó de peso en los primeros dos años. Sin embargo, los investigadores no pueden estar absolutamente seguros de las razones del cambio de peso. Aunque los estudiantes generalmente eligen alimentos deficientes y no hacen mucho ejercicio, algunos de ellos llegaron al final de la investigación con más músculos, lo que significa que el aumento de peso fue más muscular y no reflejó el aumento de grasa real. El equipo de la Universidad de Washington dice que los estudiantes no cambian muchos hábitos cuando vienen de casa a la universidad. También es necesario admitir que la mayoría de los adultos tienen el mismo estilo de vida: comen comida rápida y no hacen ejercicio. Esta investigación no arrojó ningún resultado significativo y el equipo tendrá que estudiar nuevamente para descubrir más detalles sobre las dietas y el estilo de vida de los estudiantes para ayudarlos a controlar el peso mientras están en la universidad. Si bien se desconoce el motivo del aumento de peso, la Universidad de Washington se preocupa por los estudiantes y desea que lleven un estilo de vida más saludable. Hace algunos años, se agregó un puesto de dietista en Hilltop Campus. También se han establecido dormitorios de vida saludable que aceptan solo a aquellos que aceptan seguir las reglas: mantenerse alejado de las drogas y el consumo excesivo de alcohol. La Escuela de Medicina de la Universidad Brown en Rhode Island también realizó una investigación sobre el aumento de peso en la universidad. Los estudios se llevaron a cabo en varias escuelas del Noroeste. Estuvieron midiendo el peso cuatro veces durante el primer año de universidad y llegaron a la conclusión de que los hombres tienden a aumentar de peso más que las mujeres y que la mayor parte del aumento de peso se produce en el primer semestre. En el siguiente estudio descubrieron que durante el tiempo en la universidad los jóvenes continúan aumentando de peso. El segundo año es apenas mejor que el primero. "Los estudiantes no parecen estar perdiendo peso durante este tiempo y, de hecho, aumentaron de peso en su segundo año", dice uno de los los investigadores. Continúan con los estudios para encontrar mejores números y razones para el aumento de peso, pero las posibles explicaciones del sobrepeso son más bebida (el alcohol agrega calorías rápidamente), más fiestas que implican comer sin control, alimentos con alto contenido de grasa en las cafeterías de los dormitorios y la actividad física limitada. La Universidad de Indiana realizó una encuesta durante la cual los estudiantes participantes debían responder preguntas sobre su peso y estilo de vida en la universidad. Sus resultados muestran que las mujeres aumentan 7,5 libras en promedio durante el primer año, mientras que los hombres aumentan 9 libras. Se han descubierto varias razones durante la encuesta. En primer lugar, muchos estudiantes universitarios beben cerveza y la cantidad es alta: los estudiantes varones bebían de dos a cuatro veces más cerveza que durante sus años de escuela secundaria. Aunque las niñas suelen beber menos cerveza, también informaron que duplicaban o triplicaban la ingesta de cerveza. Comer bajo estrés es otra razón para el aumento de peso. El setenta y seis por ciento de las mujeres y el treinta y tres por ciento de los hombres informaron hacerlo mientras estaban en la universidad. Finalmente, los estudiantes de último año de secundaria suelen realizar algún tipo de ejercicio físico cuatro veces por semana. Los estudiantes universitarios informan que lo tienen dos veces por semana o menos. El primer año en la universidad es muy importante para todos los jóvenes. Pasan por muchas transiciones. Adquieren la libertad que controlaban los padres en el hogar, pero al mismo tiempo están estresados por mucho estudio y preparación para futuras carreras. Sin embargo, los estudiantes deben ser más cautelosos en las cafeterías y vigilar más de cerca su peso.
Jackie Hogan, MS, RD is a registered dietitian based in Los Angeles. She is a member of the California Academy of Nutrition and Dietetics (CAND-LAD) and the Dietitians in Integrative and Functional Medicine Practice Group and Academy of Nutrition and Dietetics. Jackie has been featured on Women’s Health, Fitness Magazine, Women’s Fitness, and Men’s Fitness magazine.
