Viime aikoina on puhuttu paljon epätavallisesta marjasta nimeltä acai (lausutaan ah-sah-ee). Sen väitetään olevan erittäin terveellinen hedelmä, joka edistää painonpudotusta. Onko se ihmeen hyvä marja vai onko acaita yksinkertaisesti mainostettu liikaa? Marjat ovat peräisin Keski- ja Etelä-Amerikasta, erityisesti Brasiliasta ja Perusta kotoisin olevasta acai-palmusta tai aqaista. Ne kasvavat suolla ja tulva-alueilla, mikä selittää nimen alkuperän: acai on eurooppalainen muunnelma tupiankielisestä sanasta iwasai, joka tarkoittaa "hedelmää, joka itkee tai karkottaa vettä". Sitä on viljelty pääasiassa hedelmien ja salaateissa käytettyjen korkealaatuisten palmun sydämien vuoksi. Koska marjojen kysyntä on lisääntynyt viime aikoina, acai-palmut säästetään leikkaamiselta ja lähisukulaislajeista, jucara on palmun sydämen lähde acain sijaan. Marjat ovat pieniä, pyöreitä musta-violetteja, jotka muistuttavat viinirypäleitä, mutta niissä on vähemmän hedelmää. Heillä on suuri siemen, joka vie jopa 80% hedelmistä. Puut tuottavat 500 – 900 marjan rypäleitä jokaisella sadolla, ja vuodessa on yleensä kaksi satoa. Tutkijat sanovat, että acai sisältää erittäin paljon antioksidantteja, jotka suojaavat soluja vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta ja auttavat torjumaan syöpää ja sydänsairauksia. Tilastot osoittavat, että happiradikaalin absorbanssikapasiteetti (antioksidanttien mitta) on suurin acai-marjoissa: • Acai-marja – 18 400 • Granaattiomena – 10 500 • Mustikka – 3 200 • Mansikka – 2 600 • Persikka – 1 300 • Parsakaali 0 ravitsemustutkimuksessa myös osoittanut, että marjat sisältävät runsaasti kuitua, proteiinia, kalsiumia, rautaa, A-vitamiinia ja vähän C-vitamiinia. Acaissa on suuri määrä kivennäisaineita, mutta laihtumisessa ei ole mitään ihmeellistä. Tutkimuksia ei ole tehty paljon, eivätkä tehdyt tutkimukset tuottaneet merkittäviä tuloksia, kuten joissakin mainoksissa sanotaan: "laihtua jopa 20 kiloa viikossa" tai "450% enemmän painonpudotusta kuin pelkkä laihdutus ja liikunta". Vaikka tutkimukset eivät ole osoittaneet suurta hyötyä, acaita päivittäisenä lisäravinteena tarjoavien yritysten perustelut ovat viisaita: he sanovat, että acai-marjat sisältävät välttämättömiä rasvahappoja, kuituja, aminohappoja ja fytosteroleja, jotka yhdessä auttavat kehoa polttamaan rasvaa nopeammin. Nämä ainesosat ovat tärkeitä painonpudotuksessa: Omega-rasvahapot lisäävät aineenvaihduntaa, mikä edistää energiaa ja rasvanpolttoa, kuidut laajentavat vatsaa, jolloin ihminen tuntee olonsa kylläisemmäksi ja vähentää ateriamäärät, aminohapot rakentavat proteiinia ja muuttavat rasvaa lihasmassaksi, ja fytosterolit vahvistavat ruoansulatusjärjestelmää ja kuljettavat kuona-aineita nopeasti pois kehosta. Mainoksissa voi olla todella hyviä pointteja, mutta on silti tärkeää ymmärtää, että acain ja muiden hedelmien tai marjojen välillä ei ole paljon eroa. Suurten ravitsevien etujen ansiosta ne voivat olla osa kaloreita säädeltyä ruokavaliota, mutta acai ei yksinään voi pudottaa painoa. On olemassa monia tarjouksia kokeilla Acai-tuotteita ilmaiseksi. Center for Science in the Public Interest varoittaa tällaisista ohjelmista, koska monet niistä vaativat luottokorttitietoja ja asiakkailta veloitetaan 80–90 dollaria kuukaudessa heti saatuaan "ilmaisia" näytteitä. Tärkeää on myös huomauttaa, että suuren siemenen takia marjoja täytyy kerätä paljon, jotta saadaan pienikin annos. Tästä syystä tuotteet, joissa on korkea acaipitoisuus, ovat erittäin kalliita. Jos ihminen haluaa kokeilla marjoja päivittäisenä lisäravinteena niiden korkean antioksidanttiarvon vuoksi, tulee antioksidantteja olla riittävästi monissa tavallisissa samalla rahalla ostetuissa vihanneksissa ja hedelmissä.
Jackie Hogan, MS, RD is a registered dietitian based in Los Angeles. She is a member of the California Academy of Nutrition and Dietetics (CAND-LAD) and the Dietitians in Integrative and Functional Medicine Practice Group and Academy of Nutrition and Dietetics. Jackie has been featured on Women’s Health, Fitness Magazine, Women’s Fitness, and Men’s Fitness magazine.
