Ada banyak pembicaraan akhir-akhir ini tentang buah beri yang tidak biasa yang disebut acai (diucapkan sebagai ah-sah-ee). Hal ini diklaim sebagai buah yang sangat sehat yang mempromosikan penurunan berat badan. Apakah itu buah beri yang luar biasa baik atau acai yang terlalu banyak diiklankan? Berry berasal dari acai palm atau aqai yang berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, terutama ke Brasil dan Peru. Mereka tumbuh di rawa-rawa dan dataran banjir yang menjelaskan asal usul nama: acai adalah adaptasi Eropa dari kata Tupian iwasai yang berarti "buah yang menangis atau mengeluarkan air". Ini terutama dibudidayakan untuk buah dan hati sawit berkualitas tinggi yang digunakan dalam salad. Karena permintaan buah beri meningkat baru-baru ini, pohon palem acai diselamatkan dari pemotongan dan spesies yang berkerabat dekat, jucara adalah sumber jantung palem, bukan acai. Buahnya kecil, bulat hitam-ungu yang mengingatkan pada anggur, tetapi dengan lebih sedikit daging buah. Mereka memiliki benih besar yang memakan hingga 80% dari buah. Pohon-pohon menghasilkan kelompok 500 hingga 900 buah pada setiap panen dan biasanya ada dua panen dalam setahun. Para peneliti mengatakan bahwa acai sangat tinggi antioksidan yang melindungi sel dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas dan membantu memerangi penyakit seperti kanker dan penyakit jantung. Statistik menunjukkan bahwa Kapasitas Penyerapan Radikal Oksigen (pengukuran untuk antioksidan) adalah yang tertinggi dalam acai berry: • Acai Berry – 18.400 • Delima – 10.500 • Blueberry – 3.200 • Strawberry – 2.600 • Peach – 1.300 • Brokoli – 900 Studi nutrisi telah juga menunjukkan bahwa buah beri memiliki jumlah tinggi serat, protein, kalsium, zat besi, vitamin A, dan sedikit vitamin C. Acai menunjukkan sejumlah besar mineral, tetapi tidak ada yang ajaib tentang penurunan berat badan di dalamnya. Belum banyak penelitian yang dilakukan, dan penelitian yang dilakukan tidak menunjukkan hasil yang signifikan seperti beberapa iklan mengatakan: "menurunkan hingga 20 pon dalam satu minggu" atau "penurunan berat badan 450% lebih banyak daripada diet dan olahraga saja". Meskipun penelitian belum menunjukkan banyak manfaat, alasan perusahaan yang menawarkan acai sebagai suplemen harian adalah bijaksana: mereka mengatakan bahwa acai berry memiliki asam lemak esensial, serat, asam amino dan pitosterol yang bekerja sama untuk membantu tubuh membakar lemak lebih cepat. Bahan-bahan ini penting untuk menurunkan berat badan: Asam lemak omega membantu meningkatkan metabolisme yang meningkatkan energi dan pembakaran lemak, serat memperluas perut membuat orang merasa kenyang lebih cepat dan mengurangi jumlah makanan, asam amino membangun protein dan mengubah lemak menjadi massa otot, dan pitosterol memperkuat sistem pencernaan dan memindahkan bahan limbah keluar dari tubuh dengan cepat. Iklan mungkin membuat poin yang sangat bagus, tetapi tetap penting untuk dipahami bahwa tidak ada banyak perbedaan antara acai dan buah atau berry lainnya. Dengan manfaat nutrisi yang luar biasa, acai dapat menjadi bagian dari diet yang dikontrol kalori, tetapi acai tidak dapat memberikan penurunan berat badan dengan sendirinya. Ada banyak tawaran diskon untuk mencoba produk Acai secara gratis. Pusat Sains untuk Kepentingan Umum memperingatkan terhadap program semacam itu karena banyak dari mereka memerlukan informasi kartu kredit dan pelanggan dikenakan biaya $80-$90 setiap bulan segera setelah mereka menerima sampel "gratis". Penting juga untuk menunjukkan bahwa karena biji yang besar harus ada banyak buah yang dikumpulkan untuk membuat bahkan satu porsi kecil. Inilah alasan mengapa produk dengan konsentrasi tinggi acai sangat mahal. Jika orang tersebut ingin mencoba buah beri sebagai suplemen harian karena nilai antioksidannya yang tinggi, harus ada cukup antioksidan dalam banyak sayuran dan buah-buahan yang biasa dibeli dengan jumlah uang yang sama.
Jackie Hogan, MS, RD is a registered dietitian based in Los Angeles. She is a member of the California Academy of Nutrition and Dietetics (CAND-LAD) and the Dietitians in Integrative and Functional Medicine Practice Group and Academy of Nutrition and Dietetics. Jackie has been featured on Women’s Health, Fitness Magazine, Women’s Fitness, and Men’s Fitness magazine.
