Gaya hidup kolej dan tabiat pemakanan biasanya menambah berat kepada pelajar terutamanya pada tahun pertama. Inilah sebabnya frasa "Freshman 15", yang melambangkan bilangan jam kredit yang diambil oleh pelajar sepenuh masa dalam satu semester, bertukar menjadi jumlah pound yang diperoleh oleh pelajar baru semasa pengajian dan berpesta. Mungkin 15 paun kedengaran tidak realistik, tetapi kajian terbaru menunjukkan bahawa kebanyakan pelajar benar-benar mendapat 5% daripada berat badan mereka pada tahun pertama kolej iaitu kira-kira 9-10 paun. Kolej yang berbeza telah mengadakan penyelidikan mengenai penambahan berat badan pelajar dan membuat pelbagai kesimpulan. Universiti Washington di St. Louis melaporkan bahawa daripada 290 pelajar, 70% mendapat berat badan dalam tempoh dua tahun pertama. Walau bagaimanapun, para penyelidik tidak pasti pasti tentang sebab perubahan berat badan. Walaupun pelajar biasanya membuat pilihan makanan yang lemah dan tidak banyak bersenam, sesetengah daripada mereka sampai ke penghujung penyelidikan dengan lebih banyak otot, yang bermaksud bahawa pertambahan berat badan lebih berotot dan tidak menggambarkan penambahan lemak sebenar. Pasukan Universiti Washington mengatakan bahawa pelajar tidak mengubah banyak tabiat apabila mereka datang dari rumah ke kolej. Ia juga perlu untuk mengakui bahawa majoriti orang dewasa mempunyai gaya hidup yang sama: mereka makan makanan segera dan tidak bersenam. Penyelidikan ini tidak membawa sebarang hasil yang ketara dan pasukan perlu mengkaji semula untuk mengetahui lebih lanjut mengenai diet dan gaya hidup pelajar untuk membantu mereka mengawal berat badan semasa di kolej. Walaupun sebab kenaikan berat badan masih tidak diketahui Universiti Washington mengambil berat tentang pelajar dan berharap mereka menjalani gaya hidup yang lebih sihat. Beberapa tahun yang lalu terdapat jawatan pakar diet ditambah ke Kampus Hilltop. Terdapat juga asrama hidup sihat yang ditubuhkan yang hanya menerima mereka yang bersetuju untuk mematuhi peraturan: menjauhi dadah dan minum berlebihan. Sekolah Perubatan Universiti Brown di Rhode Island mempunyai penyelidikan tentang penambahan berat badan kolej juga. Pengajian telah diadakan di beberapa sekolah di Barat Laut. Mereka mengukur berat badan empat kali semasa tahun pertama kolej dan membuat kesimpulan bahawa lelaki cenderung untuk menambah berat badan lebih daripada wanita dan bahagian utama penambahan berat badan datang ke semester pertama. Dalam kajian seterusnya mereka mendapati bahawa semasa di kolej orang muda terus mendapat berat badan. Tahun kedua tidak lebih baik daripada tahun pertama. "Pelajar nampaknya tidak menurunkan berat badan pada masa ini dan sebenarnya mereka menambah berat badan pada tahun kedua mereka," kata salah seorang para penyelidik. Mereka meneruskan kajian untuk menghasilkan nombor dan sebab yang lebih baik untuk penambahan berat badan, tetapi penjelasan yang mungkin untuk berat tambahan adalah lebih banyak minum (alkohol menambah kalori dengan cepat), lebih banyak berpesta yang melibatkan makan yang tidak terkawal, makanan dengan kandungan lemak yang tinggi dalam kafetaria asrama dan aktiviti fizikal yang terhad. Universiti Indiana telah mengadakan tinjauan di mana pelajar yang mengambil bahagian perlu menjawab soalan tentang berat badan dan gaya hidup mereka di kolej. Keputusan mereka menunjukkan bahawa wanita mendapat 7.5 paun secara purata pada tahun pertama, manakala lelaki mendapat 9 paun. Terdapat beberapa sebab yang ditemui semasa tinjauan. Pertama sekali ramai pelajar kolej minum bir dan jumlahnya adalah tinggi: pelajar lelaki minum bir dua hingga empat kali lebih banyak berbanding semasa sekolah menengah. Walaupun kanak-kanak perempuan biasanya minum lebih sedikit bir, mereka juga dilaporkan menggandakan atau tiga kali ganda pengambilan bir. Makan di bawah tekanan adalah satu lagi sebab untuk penambahan berat badan. Tujuh puluh enam peratus wanita dan tiga puluh tiga peratus lelaki dilaporkan berbuat demikian semasa di kolej. Akhir sekali, warga sekolah menengah biasanya mempunyai beberapa jenis latihan fizikal empat kali seminggu. Pelajar kolej melaporkan untuk mendapatkannya dua kali seminggu atau lebih jarang. Tahun pertama di kolej adalah sangat penting untuk semua orang muda. Mereka melalui banyak peralihan. Mereka memperoleh kebebasan yang dikawal oleh ibu bapa di rumah, tetapi pada masa yang sama mereka tertekan daripada banyak belajar dan persediaan untuk kerjaya masa depan. Walau bagaimanapun, pelajar harus lebih berhati-hati di kafetaria dan memantau berat badan mereka dengan lebih dekat.
Jackie Hogan, MS, RD is a registered dietitian based in Los Angeles. She is a member of the California Academy of Nutrition and Dietetics (CAND-LAD) and the Dietitians in Integrative and Functional Medicine Practice Group and Academy of Nutrition and Dietetics. Jackie has been featured on Women’s Health, Fitness Magazine, Women’s Fitness, and Men’s Fitness magazine.
